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沒受過教育，十三歲就出外當家庭工的沈水仙（慈存），因家庭貧困，自小就養成省吃簡用的習慣，連過年新衣也不捨得買。常被取笑為守財奴的她，在慈濟宗領會到六度之一的「布施法」後，豁然將收藏了三十年的金首飾和積攢的私房錢捐慈善。世間錢有價，悲心助人卻無價，解綁執念後的她，也因此收穫了無量的歡喜和自在。
六度，是菩薩所修的六種教義；而為首的布施，則是走入正道修行的第一項法門。接觸到 證嚴上人的法和認識慈濟後，沈水仙改變了一貫對金錢的看法；錢，不再是應對生活無可或缺的貨幣，或是收入銀行的儲蓄，而是可以發揮良能，化作愛的雪中炭。這個認知，讓她明白到，原來付出後的實在感是千金難換的歡喜。
◎十三歲起當幫傭 不買新衣要省錢
沈水仙出生於1950年，是艱難的大時代。家裡有八個孩子，個個嗷嗷待哺，再加上父親不務正業、奶奶思想封建，不被允許上學的女孩們能儘早出外打工就去打工，以為生活吃緊的家庭補貼。
十三歲時，稚氣未脫的她就被迫去富人家當幫傭，不管是洗衣、煮飯還是抹地，樣樣家務皆要包辦。那時月薪是馬幣三十零吉，惟放在口袋裡還沒來得及捂熱，愛吸鴉片的爸爸就登門索取。雖厭惡爸爸的惡習，但天性乖順的她沒做出抗拒，聽話地交出了所有，然後再摸著空空的口袋繼續苦幹。
身無分文，但好在家庭工是包吃包住，沈水仙暫且無需用到錢。直到十九歲父親往生，她才開始有點儲蓄，還可以給家裡一些補貼。雖已可自支錢財，但多年來能省則省的理財觀念已使她養成了「一毛不拔」的習慣，最經典的一次是，當年姊妹們趁著過年前一同逛服裝買布，唯獨她在旁看大家興致高昂地選，自己卻是不買。新年穿新衣是華人最重視的傳統，後來姊姊看不下她的過度寒酸碎念幾句，她才倖倖然地去選購。
當幫傭多年後，想改換工作的她決定辭工回家製作豆幹，詎知當時世道不好，生意欠佳，她不得已下又回去做老本行，直到二十五歲那年嫁人隨夫到吉膽島捕魚，她才總結了這從小到大的幫傭生涯。
◎夫妻轉行做豆乾 媽媽心思為兒憂
第一個孩子出世後，沈水仙和丈夫決定回鄉發展轉行，接手娘家的製作豆乾生意。這營生比出海捕魚穩定，但也同樣辛苦，從水泡黃豆、磨豆、煮沸、濾除豆渣、攪拌、凝結、壓制成型、切到包裝，雙手都需長期與水交織。這些製作程序都需在清晨七點前完成，所以她與丈夫凌晨三點就起床工作，完工後再將新鮮成品送賣到各市場和餐館。
雖工作辛苦點，但夫妻同心拼搏，生活也很快有了好轉，惟要買下第一間房屋，還有點差距，為此她的雙手從未閒下，從學人養豬、製作糕點和陪月，直到孩子長大幫忙供期，她才卸下重擔。而彎曲的十指，也成了她長期勞動的見證。
像天下的母親一樣，家庭和孩子是沈水仙的全部心思和重心，她每天不是為三餐煩，就是為孩子的成長、學業、工作、人事和婚嫁傷腦筋。煩惱無處可訴說時，就到廟裡燒香拜拜，向神明佛菩薩祈求各種庇佑。
◎帶友向鄰募糕點「蒙查查」加入慈濟
2004年，仍在舊會所的慈濟舉辦義賣會，姐姐的好友李秀白（慈郁）剛好到她的住處附近勸募愛心糕點。基於熟人，沈水仙一片熱心地陪著她挨家沿戶詢問，兩人邊走邊聊中談及了慈濟團體，李秀白也向她說了了很多的感人故事。
幾天后義賣會，李秀白因在會所忙碌而忘了糕點一事，眼看時間已過，沈水仙擔心糕點變餿，連忙喚兒子載她一趟，盡快將糕點送上。到後不久，她看到很多老少中青在裡頭忙著各種職務，滿頭大汗的臉都掛著燦爛笑容。後來她也「蒙查查」地加入幫忙，詎料一呆就呆到晚上，直到兒子不放心到會所探看，才知道媽媽忙得歡喜，已忘了時間。
此後，她便粘住了慈濟。
◎修行在外更在內 守住脾氣不發瘋
沈水仙沒有駕駛執照，要參加活動通常需家人載送，不然的話就需步行兩公里到舊會所。路程有點遠，但她還是歡歡喜喜地撐著一把傘走去了。不久大家知悉後，才開始載送她，而她也漸漸地從義賣會做到資源回收、香積、募款到四大志業，一步步成長。
不識字，非但沒成為沈水仙學法的阻礙，反而因常看大愛台而開始學認字，而淺顯易懂的靜思語也豐富了她的詞彙，其中她最喜歡這句：『生氣是短暫的發瘋』。學懂後，每當她快「飆脾氣」時，就趕快以這句話提醒自己要冷靜、忍耐。
「我煩躁時會生氣，也很愛念，有時從外面回來看家裡亂成一糟，就會開始罵。一次先生受不了，回我一句：慈濟人不是都脾氣好的嗎？我立馬住嘴，換上笑容。修行不是在外，在家裡更要修，他的這句話讓我謹記至今。」被先生回馬一槍，堵塞得無語的她，說起這事時仍不禁失笑。
◎解決金首飾煩惱 世間錢財化為善
沈水仙賺錢不容易，平時能省則省，謹慎計較著每個開銷。但在慈濟理解到助人理念後，她的金錢觀有了很大的改變，如在籌建靜思堂時，她沒多考慮就拿了積攢的私房錢捐獻，領取保險金時，也歡喜地拿出十巴仙給慈善，非常樂於慷慨解囊。
老一輩人都有買金存錢的習慣，沈水仙也不例外。但一天她聽完上人的開示後，決定也將金首飾「解決」掉。
「那時上人提到：『有個穿金戴銀的人時常擔心被打槍，特地僱了保鏢保護，徒增煩惱。。。』。看著 上人隔著銀幕說著這故事，我才突然醒覺，原來我平時愛護的東西是煩惱啊！」沈水仙恍然地說著。
居住在陳舊老家的她有一些金首飾，每當出外時因不放心擱在家裡，常拿去親戚家寄放。聽 上人說這些都是煩惱後，她猶如醍醐灌頂。
「金首飾原先打算留給孩子，但後來想通兒孫自有兒孫福，我就覺得捐給慈濟慈善基金比較有意義，還可以化作功德庇佑他們。」沈水仙笑著說。
◎煩惱隨付出減輕 原來靈山在心頭
在慈濟多年，六十八歲的她給人的印象是凡事不推，可以做的都自攬。如今她的因長期勞動導致脊椎移位，致使右腿部神經行走疼痛，但凡慈濟有活動，她仍堅持過來付出。此外，在家閒著看電視時，也隨手拈來紙張剪白，分秒不空過。
「上人的法破解了我對家庭起的無明煩惱，人覺得輕安自在之餘，生活也有了目標。現在我除了睡覺時間，心中不無一刻都在想慈濟。」爽朗的她，嘴畔溢出輕快的笑聲說著。
未加入慈濟以前，沈水仙以為是慈濟需要大家，這團體才存在。後來逐漸深入，她才發現是大家需要慈濟，它才屹立五十多年！在她心中，慈濟這大家庭很美，不僅讓大家有機會付出、修行向善，也翻轉很多人生，甚至重活一遍。
沈水仙也沒想到會有不同人生的一天，因此縱然痼疾纏身，她仍堅定步伐，把握機緣增長慧命。靈山只在汝心頭，將法入心，她帶著無比的歡喜前往菩薩道。
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