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【證嚴法師說故事】
時光飛逝，一去不再；我們要自我警惕生命苦短。難得能夠找到一條正確的道路，既然我們已經找到起點，方向就不要再偏差了。佛陀常常開方便門、說方便法，很多人對佛陀的道理無法深切體會，但是用短短的故事作為譬喻，眾生從故事中就可以體會人生。
有一個偏遠鄉村，村裡有許多人家，家境貧困。其中有一位老婆婆，她省吃儉用，只有一個希望，希望能夠得到甘醋（就是甜的醋）。有一天領到工資，她就想：「我應該去城裡買我平時想要的甜醋。」
從早上天未亮之前就起程，一直到中午，天氣炎熱。她已經到城市裡，買了一瓶醋就要回家了。她經過一個村莊，看到有人在賣菴摩羅果，這也是她平時所嚮往的，就拿剩下的一點錢，統統買一粒菴摩羅果。買了之後，走到樹下就坐著吃。很甜，很好吃。她吃完了之後就繼續走。
邊走邊覺得口渴，這時候，她看到遠遠有一位女人，好像在水窪邊洗東西。她走近，果然是一個水窪。但是水很深，她就對洗東西的女人說：「你可否用桶子取一些水給我？」這位女人也很好心，就取了一些水，讓老婆婆喝。
老婆婆捧著水喝，覺得怎麼這麼甜、這麼香。她就想：「我聽人家說醋很好，但是這要回家調味之後，才能調出很好吃的東西。這水窪的水喝起來這麼甜，這麼香，我是不是用醋與她換水?」
於是老婆婆就對那位女人說出她的想法，洗衣服的女人覺得很奇怪：「甜醋不是一般人能吃得到的，這位老婆婆看起來不是很富有。難得她有這瓶醋，為甚麼要拿醋換水呢？」
但是老婆婆說：「拜託你，我覺得這水比這瓶醋，更讓我歡喜。」洗衣服的女人就說：「好啊，我就跟你換。」
老婆婆很歡喜，拿著水回家。回到家時，她對大家說：「我今天到城市去買醋，可是我在路邊喝到一處水窪的水比醋還好、很甜。來，我跟大家分享。」
喝起來，竟然有一種很臭的味道、也很澀！老婆婆覺得不可能，自己再喝看看，果然如此。到底問題出在哪裡呢？
她想到了，原來是吃了那粒菴摩羅果。這個果實很甜又香，吃下去的味道猶存，當她很口渴的時候，一點水喝下去，感覺是甜的。她看看這些水，原來是不乾淨的。她感到很懊惱。
這個故事就是譬喻，當你發心想要取得你所需要的道理，你必須付出行動。在這個過程中，你得到了，尚未真正體會之前，心意如果不夠堅定，很容易被旁邊的境界所誘惑。就像那位老婆婆，她心裡追求的是甜醋。明明是買到了，雖然她還沒有親身體會醋的味道，但是在半路，卻被果實那種甜的感覺，混亂了她。再喝這種平常、已經有污穢的水，等到她察覺的時候，甜醋已經失去了。
佛陀用這麼簡單的道理，用這麼契合眾生根機的事實，用事來引導，看能不能人人從佛陀的智慧中，以事契理，讓我們去體會。這是佛陀對我們的教育，但願我們要常常把握住。法，聽了之後，在我們的日常生活中，要好好體會。
不要像那位老婆婆，她所要追求的，所求不多，只是一罐甜醋。取得了甜醋，應該要趕快回到家裡，好好品嚐她所追求的甜醋，這樣才對啊！若是在過程中又受其他境界誘惑，就枉費她走了那麼長的路，付出那麼大的代價。
所以，我們的目標要正確，路要精進，要專心一致。所以大家要時時多用心。
