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【證嚴上人說故事】
佛陀在世時，帶領了一千多位的僧團弟子，弟子中有十大弟子，這十大弟子時時都追隨在佛的身邊，佛所說的教法他們都吸收在腦中，其中有位目犍連尊者，他常常代表佛陀在恆河兩岸，講經說法教化眾生。
種福田得福果 多布施造福
有天他想到，那些沈迷在愛慾中的煩惱眾生，他都能用智慧口才教導度化，使他們得到快樂的人生，發揮人生愛的光輝。遺憾的是自己的哥哥，雖然富甲全印度，卻是慳貪無比，捨不得布施幫助別人。
有一天他認為因緣成熟了，就到哥哥家去，他深深了解自己兄長的個性，希望能擁有更多的財產，因此他就以佛陀的教法來告訴他，他說：「佛陀說過，一個人在人間，能有財富必定是先去種福田，才能得福果，你這輩子這麼有錢，是因為過去生中曾經造福啊！但你知道嗎？你現在有這些福，如果再不繼續去做，就比如農夫收成了，卻把種子全放在倉庫中，不再去播種，如此下去總有坐吃山空的一天啊！」他
的哥哥聽了心中很惶恐，心想如果真的這樣，有一天我把福享受完了，那我就貧無所有了，因此就向目犍連尊者問說：「那我應該如何做，才能繼續富有呢？」目犍連尊者就教他致富之道，告訴他說：「唯有你要積極去造福。」他哥哥問說：「福要怎麼造呢？」他答道：「你要去布施貧困，你如能布施貧困，就像種子播下田地一樣，明年又會增加倍數收成回來。」
多做善事 心存正念
他哥哥一聽，心想既然布施就可以富有，那我何樂而不為呢？因此就很認真的去做，打開倉庫，把所有的東西拿出來布施，但是每次布施後，他就坐著等待要加倍待回收，他那種期待回收的心理比布施心念還要強，所以他布施得很煩惱。
目犍連尊者知道了，又趕快去看他，向他說：「哥哥，我從村頭那邊過來時，就一直聽到人們在贊歎你，說你是好人，你是在做好事的人。」他哥哥聽了卻不好意思啟齒，說他已經做得很煩惱了，真怕有一天會山窮水盡。目犍連尊者在佛陀的弟子中是神通第一，他告訴他哥哥說，你坐下來，我帶你到一個地方去看看。
目犍連尊者運用神通帶哥哥上天堂去了，到了天堂，目犍連問他的哥哥說：「這裡的建築物漂亮嗎？」他哥哥回道：「我常聽人家說天堂之福，的確！天堂的建築物人間怎比得上呢？」目犍連問他說，你覺得那一棟房子最漂亮呢？他哥哥指著一棟尚未完成的建築物說，這一棟最精緻。
目犍連叫他哥哥去問問這棟房子的主人是誰？他哥哥前往打聽，進屋之前有很多年輕的天女，很有禮貌的接待他進去，他就問道：「這房子是誰的？你們這些人到底在等誰呢？」這些女孩子回答說：「這棟房子在趕工裝修，我們的主人現在在人間，他是佛陀的弟子目犍連尊者的哥哥，他在人間修福布施，他現在如此發心，未來的果報就在這個地方當我們的主人，將來我們有這麼多人服侍他。」
他聽了非常高興，心想那不就是我嗎？他非常歡喜的出來，向目犍連尊者道謝說：「弟弟，謝謝你給我機會，議我在人間造福，原來我的果報是在這裡。目犍連說：「來，我再帶你去另外一個地方看看。」他們來到一個非常淒涼的地方，所看到的景象非常殘酷，有著滾滾沸油的大鼎，也有燒得紅紅的鋸柱，有男有女，有的下油鍋、有的抱銅柱，有的在冰天雪地中冰凍中，哀號慘叫，非常可怕。他看了很害伯，趕快跑近目犍連尊者的身邊說：「你趕快救救我，我不要去那個地方。」
目犍連牽著他的手說：「你不要害怕，怕的是你起了後悔的心，你現在在人間做好事，你的心如有一念貪，或好事做了有後悔的心，或賺錢不擇手段，將來就會墮落此地，不過你放心吧！你過去的貪念己在造福人群中解開了，只要你不再造業，將來就不會到這裡來。」
接受佛法教育 有愛淨化人心
當時他如夢初醒，看到弟弟與他對面而坐，他說：「原來人生善惡殊途，同樣一個心，發一個善就上天堂，同樣一個心，有一念的惡就會下地獄，天堂地獄的境界是這麼懸殊，我一定會依照你的教化，接受佛的教育，我會把我的力量隨分隨力，抱著長久心來布施，我一定要上生天堂。」
這就是佛在世時，佛陀的弟子用方便的法門教化眾生，有人說出家修行就是在修獨善其身，但是佛的十大弟子中，就是在教菩薩法，淨化人心，鼓勵人間人人有一份愛心和清淨的情。
※本文摘自《慈濟月刊》280期
