證嚴上人與慈濟世界

證嚴上人，出生於臺中縣清水鎮，俗姓王，四歲過繼叔嬸為女。

太平洋戰爭（第二次世界大戰）。躲空襲見無助鄉民祈求觀音保祐，深烙菩薩慈悲印象。

二二八事件。路上看到有人因口音不對而挨打。疑惑人間為何有恨？

養母病重住院，發願終身茹素為母消災，折己壽為母添壽，連三日夢見在小廟內接受白衣大士賜藥。後，母病漸瘥，不必開刀即康復出院。

7月25日（農曆6月9日），因養父猝逝，哀思難復，開始接觸佛法，追尋生命的意義。經多日的深思以為固然「提得起菜籃」的女人是幸福，但是天下興亡匹夫有責；又思及鄉民每遭苦難求告無門時，總是祈求觀音媽、媽祖婆保佑，可見女人不該劃地自限，應發揮良能「提起天下的菜籃」造福蒼生，才是不枉此生。

痛失慈父後，並在父喪百日，首次離家到汐止靜修禪院，被母尋回。回到臺中豐原，不減出家心願，前往慈雲寺助割稻禾（編按：慈雲寺的田，位在茄栗林，現行政區屬於潭子鄉栗林村）學習農務，見飽滿的稻穗頭低垂，體悟人愈有內涵愈謙沖低下。同年「八七水災」重創臺灣，尤以苗栗縣、臺中縣、南投縣、彰化縣、雲林縣、嘉義縣及臺中市受災最為嚴重；災後一個月左右，證嚴上人陪同修道法師南下前往北斗，車子經過彰化，屍臭撲鼻而來，深感「世間無常、國土危脆」。回首1958年養父突然往生，覺得「生命在呼吸間」，人生極為無常，又驚見災區之可怕，深感「國土危脆」。

• 9月，帶著一套破舊的《法華經》與修道法師兩人相偕出走求道，落腳臺東鹿野王母廟。
• 11月，移居知本清覺寺，養母及生父尋來，正式辭親求道。
• 12月，掛單花蓮東淨寺，而後轉往臺東佛教蓮社短暫弘法，應邀拜訪信眾王太太家，首次接觸日文版《法華大講座》（亦即「法華三部」），借閱期間將其中《無量義經》抄寫成中文。

（註：同年5月9日，中橫公路開放通車）

隨因緣再度來到花蓮，自行落髮，私淑許聰敏老居士為師，法名「修參」。

• 3月赴臺北求受三壇大戒，因緣皈依印順導師慈座，獲賜法名「證嚴」，字「慧璋」，承師訓：「為佛教，為眾生」。
• 5月返花，並在秀林鄉普明寺後方五十公尺處建一小木屋閉門潛修法華經，因沒錢買花果供佛，故每月抄好一部《法華經》就燃臂供佛，回向眾生，日子大約都在農曆24日。
• 10月移錫慈善寺，講演《地藏經》近八個月，許多聞法信眾請求皈依。

• 5月到基隆海會寺結夏安居三個月。
• 9月解夏之後，適逢母親生日，依約回豐原探母。中秋節過後返花，率大弟子德慈師父回普明寺掛單，幾位弟子相繼來附結伴修行，開始「一日不作，一日不食」的生活；白天勞作，晚上教授弟子四書與佛典。

• 2月，證嚴上人原來打算離開花蓮移居嘉義妙雲蘭若，卻受到三十位信眾聯署挽留。又因探病時目睹原住民難產婦人的一灘血，以及三位修女來訪的因緣，促使證嚴上人發願以「集合五百人就是一尊千手千眼觀世音」的精神，建立一個菩薩網，隨處聞聲救苦。
• 5月，在普明寺正式成立「佛教克難慈濟功德會」，六位同修眾每人每天多做一雙嬰兒鞋、三十位信女每人日存下五毛買菜錢，每月集資一千多元，開始從事濟貧救苦的工作。

2月在普明寺第一次辦理冬令濟貧發放。由於歲末嚴冬苦寒，有位信女購置數條毛毯，送來普明寺擬供養常住；證嚴上人念及貧困孤老者無依無靠，倍覺淒冷寂寞，遂將之移作濟貧，又添購數十條毛毯，決定辦理冬令救濟。並於發放當日備辦素宴，提早與照顧戶享用團圓飯，共度新春佳節。

9月證嚴上人因見花東地區普遍貧窮，民眾生病經常捨不得花錢就醫，往往小感冒就延誤成大病，遂在花蓮醫院數位醫護人員支持下，成立「貧民施醫義診所」，每週兩次義診施藥，並定期巡迴花東地區舉辦義診。直到1986年慈濟醫院啟業為止，十五年之間，服務貧病超過十四萬人次。

10月「娜拉」颱風對玉里以南到臺東、大武一帶造成慘重災情。證嚴上人評估賑災款需要六十萬元，但當時慈濟僅有十幾萬元基金，於是發動全體會員到街頭巷尾去勸募。從實地勘災到募款、籌集物資、造冊發放，皆本諸「尊重生命」的理念出發，為後來慈濟從事賑災建立了可以依循的模式。

1975年間，委員才僅五、六十人，然需要長期關懷的照顧戶已多達兩百七十七戶，證嚴上人於訪貧時發現照顧戶的居住衛生普遍不佳，亟待清理。花蓮師專明道社五十多位同學響應證嚴上人號召，利用假期，為行動不便或孤苦無依的老人打掃房屋，清潔環境，成為日後慈濟人從事「居家關懷」的重要特色。

證嚴上人於全臺聯誼會正式發起籌建一座有六百床規模的綜合醫院。當時僅有委員一百多位，會員還不足一萬人，從八千萬元預算追加到八億元，不僅委員覺得不可思議，外界也不免視如癡人說夢。為了籌募龐大的建院基金，證嚴上人必須每月奔波北上，借用委員家裏輪流召開茶會，一為會員開示解惑，同時宣揚慈濟建院理念，讓會員歡喜布施。

證嚴上人發起建院後，感於培養良好醫事人才的重要，而於1982年開始，委託慧炬雜誌社代辦「慈濟醫學清寒獎助學金」，每名兩萬五千元。1986年慈濟道侶文化服務中心成立，即轉由文化服務中心舉辦，同時增加佛學、藝術獎學金項目。

集合十方善心籌建的「慈濟綜合醫院」落成啟業。本著尊重生命的理念，除了病患住院免收保證金，貧困患者協助尋求社會援助之外，更不計成本致力提升醫療設備與技術，一改花東地區醫療荒漠的宿命。

• 以培育慈懷柔腸、視病如親的白衣大士為目標的「慈濟護理專科學校」正式創校開學。這是全臺唯一由私人創辦，但提供公費就讀的護理專科學校，並於1996年獲教育部同意，單獨招收原住民免費生（完全免費就學，並提供生活費），使照顧原住民的願望終於落實。此外，參與此次活動的「保全組」男眾居士組成聯誼會，並於翌年7月正名為「慈誠隊」。
• 《證嚴法師靜思語》出版問世，廣受大眾喜愛，另有英、日文翻譯本及簡體中文版流通。

證嚴上人於臺中新民商工演講，提倡全民環保，與會民眾聽到精彩開示處，不禁報以熱烈掌聲，證嚴上人於是鼓勵聽眾：「用鼓掌的雙手做環保」。事後一位楊順苓小姐即開始資源回收，並將資源變賣所得善款以「慈濟人」的名義捐出。此為慈濟志業環保腳印的開端。