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《法句譬喻經》記載——
佛陀在靈鷲山講經時，有一人前來表達出家修行之志。佛陀問他為何想修行？他
說：「在家庭，為了妻、兒一輩子庸庸碌碌，牽掛無了時，很辛苦啊！求佛讓我出家，體悟世間真理，並且將佛法傳達給大眾。」
出家後，他到山上自修，日日靜坐思惟，觀察樹木、花草、水流，體悟到「世間無常」的自然法則。如此三年過去，他感覺所得無益於人，不如回家享受天倫之樂。
佛陀知道了，運用神通化身為出家人，來到比丘身邊，藉由問路，和他一同下山。在山下忽見一隻老獼猴，出家人問：「奇怪！這猴子應該在山林，為什麼來到平地？」
比丘說：「這隻老獼猴，我已經觀察牠三年，牠有妻、有子，每天在樹林間忙著採果、取水，來供應家族。因為不斷爬上爬下，手腳都已磨破；可能太辛苦了，因此下山來求得清閒。」
但是不久後，又看到老獼猴離開平地向山林去了。出家人問；「奇怪，牠已經離開山林，為什麼又向山上去呢？」比丘答：「可能是不捨牠的眷屬，心有戀著，所以又回歸山林。」
比丘說完，發現眼前的出家人，原來是佛陀化現——佛陀知道他修行的心退轉，化身來度化。比丘起慚愧心，向佛陀頂禮懺悔。
佛陀開示：「就如溪水不斷流逝，人的心念也是不停變動。如果不能堅持初發心，讓時日流逝空過，仍在六道輪迴中，與這隻獼猴有何不同呢？」
佛陀進一步表示，「愛結如葛藤」。「人心貪於愛，就如葛藤將樹身緊緊纏縛。欲愛未盡、煩惱未淨，就像老獼猴離樹又回樹林，再回牢籠仍當受苦。要提起智慧，斷除煩惱根源。」
比丘頓時領悟，雖然每天看花開花落、溪水不返，卻沒有用心體會到，生命也隨著時光流逝不復返；日日獨居清修，逐漸退失了度眾之心。
比丘感恩佛陀指點迷津，就此回歸僧團修行。
許多人初發心時勇猛精進，懷抱熱情想要自度、度人；但「發心容易恆持難」，面對複雜的人間事，經不起人我是非考驗，日漸累積煩惱雜念，道心於是停滯、退轉，放棄入群度眾的熱情，只求自修自度。
佛陀來人間「開、示」，希望人人「悟、入」，而且身體力行菩薩道。《法華經》就是鼓勵人人發大心、立大願，通過菩薩道而成佛。
