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【證嚴上人說故事】
時間的流逝代表生命的縮短，而且人生無常，歲月不待，我們應好好利用時間，最近我常說分秒不空過，步步要踏實。
佛世時代，有四位兄弟都是婆羅門教徒，他們精進修持，因此也都具足神通。有一天，四兄弟聚在一起談論生死大限時，發現四兄弟共一業報，將會在同一時間內死去；但他們很有自信，認為有能力逃脫這大限的來臨。
於是即各自計議，一位說：「只要我飛上須彌山頂，躲在兩座山之間，既看不到天也踏不到地，這樣就可逃脫。」另一位說：「我升到虛空上去，腳不著地，不受他 物的抬舉也可免難。」第三位說：「我想潛到海底去，海闊水遼，無常之神便奈何不了我。」最後一位說：「我要到喧鬧人多的城市裡，無常鬼找不到我，自會去找 別人。」主意既定，他們就辭別了國王，又說：「七天之後我們會回來，然後便可長命百歲。」
但七天之後，大臣卻來報：「那四兄弟之中的一位無故暴死於城中。」國王聽了既傷心又迷惑，於是就去請教佛陀，說：「這四兄弟皆具足神通，已知曉自己生命的 長短，何以仍無法逃脫死亡？現在四位既然死了一位，其他三位也可想而知了。」佛陀便開示：「人生有四件事──生、老、病、死是人們無法逃避的，隨著日月的 流轉，在人世間，這四件事是必然的現象。」
四件必然之事是：一、投生何處並不是自己能選擇的，而是依自己前世所種下的業因而生，這種必然性一般凡夫難以逃脫。二、凡是生物，生存在這世間就有成長， 小嬰兒由幼年而青少年、中年，進而邁入老年，除非因個人的意外，否則任何人都不能逃離這成長的過程。三、老病的必然，人會老，體內器官會漸漸衰退，因而減 滅功能，這也是人生必然的事。第四、在器官頹廢到極限時，死亡便隨著諸緣的聚合而發生。
人生這四種必然的現象，在日月沉浮、時光的流逝中，任何人都必然會經歷。然而這並不是要教人消極，相反地是要我們積極把握時間，善用良能與人結善緣，勤行善利。
雖然行在生、老、病、死的路程中，行在生命縮減與身相困厄的棘草上，但是在精神品德的行持上，卻能借著「勤行善利」的實行，化除現象的困厄而逐漸達到獨立、自主、內外圓和的「聖人」境界。
我們學佛主要是要學會：如何把握、運用我們這一期的生命，讓生命發揮最崇高的價值，顯現生命應有的意義。我常說人生有兩件事，行善與行孝都不能等。若能從行善行孝做起，守持「善用時光，勤行善利」，如此日日累積，便能成就人生的真意義。
