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【證嚴法師說故事】
我們天天都用最虔誠的心來祈禱，祈禱著天下平平安安，無災無難。但是，現在的人，總是平常有年節的時候，就說要怎麼樣來鋪張，怎麼樣來拜拜。這種拜拜雖然是很好，人不能沒有信仰，可是信仰一定要正信–正念的信。
人總是有這樣的迷信，所以在七月拜拜好兄弟，造成了空氣污染；一些雞、鴨、所養的豬等等…… 犧牲的很多，這是不對的。其實七月乃是「孝親行善吉祥月」。平常要用一片虔誠的心來對人對事，自然「舉頭三寸有神祇」，牠們也會感受到的。還有，平常要孝順。父母親的觀念偏差，為兒女的，也要發心立願度親人。最好就是在父母還健在的時候，若觀念有偏差，我們要發揮智慧來更正父母親的偏差行為。那時最有孝順的。不要等待到了死了以後，才要來做法會普度他。
牧童哭牛
有一位長者，家庭很美滿，而且家裡很富有。他也很願意布施，也持五戒。他的家人都是行孝行善的人。有一天，他忽然間往生了。他的妻子痛不欲生，天天號叫，那樣的不捨，所以他的兒女就覺得要為父親超度。於是他們每天往墓園裡跑，天天都在殺生、做法會，要世俗的人來為他誦經、鋪張、拜拜、燒金紙等等。
經過了好幾天，幾個「七」過去了。有一天在這個墓地上，有一位年紀小小的，很可愛的牧童，帶著牛在吃草。突然間，這隻牛死了。這一位牧童就在那裡號叫，大小聲的哭，而且一直搖晃著這一隻牛。「不能死啊！」他一直叫：「你一定還要再活過來！」他還不斷去割草，拿到這一隻死掉的牛的前面來，要牠吃。「不能死，趕快活過來！」他號叫著。
周圍的人都圍過來看。長者的兒女和太太也來看了，太太就跟牧童說：「不要哭了，這一隻牛已經死了，你要牠活起來哪有可能呢？你一直割草要給牠吃，死了以後哪能吃呢？不要傻了。」牧童抬起頭來說：「我不傻！就如你們，不也天天都來這裡殺生、拜拜嗎？你們不都是在燒金紙嗎？你不是要把金紙給他，不就是殺生要給他吃嗎？」
周圍的人聽了恍然大悟。牧童站起來說：「其實，我是你的父親。因為我在生的時候持五戒，多布施，所以我生在天堂。」說著，牧童回歸了他天人的身分。一閃，牛消失了，天人也消失了。
大家覺悟了。對啊，就如那一隻牛一樣，死了，還搖晃著要牠再活過來，哪有可能？死了以後，給那麼多的水草也沒有用。就如人死了以後，沒有為這一位已往生的人來造福，反而殺生，這是不對的。所以這一家人趕快回歸父親平常所做的善行，而且持戒，就這樣開始回歸正常的生活。
※
我們真的要尊重生命，智慧的信仰就是尊重生命。每一種生物都有牠自己的世界。空中飛的鳥，空中是牠的世界；水中游的魚，水就是牠的世界。大地上的各種不同的動物，都有牠們自己的生態。不要去殺牠。
我們以前的人說：「七月半鴨子不知死活。」意思就是養鴨養到了七月半，大部分差不多都是要被殺掉了。為甚麼要養牠，又要殺牠呢？抓牠，牠也會哀哀叫。其實他在哀叫，就是在呼喚著：「饒命啊！救命啊！」那樣淒慘的聲音。
所以，我們不要殺生了。我們應該第一、護生，第二、要有智慧。不要燒金紙，燒了金紙真的都是製造二氧化碳，對空氣的污染很大，而且是浪費。我們應該要有智慧的信仰，要尊重生命，愛護生靈，表達一分虔誠。這一分的虔誠，上達諸佛菩薩聽得到，這才是真正的祈求平安。
只要我們心安自在，自然就都很平安。心假如有懷疑，邪思邪見，心疑生怪。心有疑，那就會有許許多多的奇奇怪怪的事情。總而言之，心要正，念要純，要有正與純真的信仰。我們真正地要啟發愛心，關懷天下事，尊重生命，保護生靈，保護生態。這才是真有智慧。
